________
Мне продолжало казаться, что я задыхаюсь, хотя ничто не мешало мне дышать, кроме собственных мыслей и тех, что отторгались моим разумом и отказывались называться собственными. Пальцы рук начинали холодеть, шеи коснулся колючий сквозняк. Прошёлся, окутал, начал жечь и стирать кожу, а затем у меня и в самом деле остановилось дыхание, когда я понял, что моё горло крепко-накрепко сжимают ледяные до боли незримые руки.
— Я могу поговорить с тобой по-другому, — за спиной раздался истошный раскатистый рык. Стеклянная стена разбилась вдребезги, впустив в моё сознание солёную волну <...> яда: я почувствовал движение позади, будто зеркало заволокло морозным инеем. [...] Я сипло вдохнул и попытался ухватить, разжать пальцы, что намертво вцепились в моё горло, но когда я в самом деле нащупал липкое холодное запястье, меня скрутило чувство, которое слабо было бы назвать обычным страхом.
Я схватил неизвестного за руку и больно впился ногтями в ледяную кожу, но тут же закричал от нестерпимой боли, ударившей мне в кончики пальцев, и разжал тиски, в то время как оно продолжало истерически хохотать и сдавливать мою шею, пока я наконец не начал терять сознание. Оно отпустило меня, но через мгновение прижало вплотную к стеклу, не давая пошевелиться. Нет, оно не было сильным. Просто я до сих пор пытался убедить себя в том, что это все мне только лишь снится.
— Кто ты?.. — невнятно прошипел я, но сорвался, повысив голос: — ЧТО ты?
— Я — часть той силы, что вечно хочет зла и вечно совершает благо, — довольным тоном съязвил голос.
— Смеёшься...
— Мне казалось, я уже изрядно посмеялся над тобой. Или нет?..
ND.